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De cada 100 personas que viven con VIH en el mundo, 17 se encuentran Sud\u00e1frica. Con alrededor de 5,6 millones de personas diagnosticadas de VIH+, Sud\u00e1frica es el pa\u00eds con una mayor incidencia de la enfermedad a nivel mundial, muy por delante de Nigeria \u2013segundo, con 3,3 millones- o India \u2013tercero, con 2,4 millones-.<\/p>\n
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De cada 100 personas que viven con VIH en el mundo, 17 se encuentran Sud\u00e1frica. Con alrededor de 5,6 millones de personas diagnosticadas de VIH+, Sud\u00e1frica es el pa\u00eds con una mayor incidencia de la enfermedad a nivel mundial, muy por delante de Nigeria \u2013segundo, con 3,3 millones- o India \u2013tercero, con 2,4 millones-. Los avances cient\u00edficos orientados hacia un mayor conocimiento del VIH\/Sida, la demostrada eficacia del uso de los tratamientos antirretrovirales (ARV) o las tareas de sensibilizaci\u00f3n y prevenci\u00f3n del riesgo de transmisi\u00f3n han contribuido a que las cifras de personas seropositivas se hayan logrado estabilizar y reducir sustancialmente en la mayor parte de los pa\u00edses afectados. Sin embargo, en pleno siglo XXI y m\u00e1s de 30 a\u00f1os despu\u00e9s de su descubrimiento, el VIH\/Sida es todav\u00eda uno de los principales problemas que debe afrontar Sud\u00e1frica.<\/p>\n
A lo largo de la historia pol\u00edtica reciente del pa\u00eds, los pasos en falso en relaci\u00f3n con la tem\u00e1tica del VIH\/SIDA han sido una constante. Con el per\u00edodo del Apartheid ya finalizado, el mundo esperaba que el gobierno progresista de Mandela \u2013gran conocedor de la enfermedad- comenzara a actuar para tratar de frenar la expansi\u00f3n de un problema que hab\u00eda adquirido el rango de pandemia y se cobraba la vida de 600 sudafricanos diariamente. Sin embargo, la tardanza y la ineficacia con la que el entonces presidente sudafricano se enfrent\u00f3 al problema sorprendi\u00f3 a muchos. La estrategia nacional y las pol\u00edticas p\u00fablicas ejecutadas al respecto durante su mandato fueron tachadas de incoherentes e inefectivas por los trabajadores sanitarios y por las ONG en una etapa en la que la tasa infecci\u00f3n por VIH en las mujeres que acud\u00edan a las cl\u00ednicas de cuidado prenatal hab\u00eda superado ya el 20%.<\/p>\n
A partir de 1999, toma las riendas del pa\u00eds el veterano luchador anti-apartheid Thabo Mbeki. Su car\u00e1cter controvertido le llev\u00f3 a protagonizar grandes pol\u00e9micas en el terreno de la lucha contra el sida, evidenciando lo que algunos definieron como \u00abun desfase sobresaliente con respecto al estado actual de los conocimientos cient\u00edficos, pudi\u00e9ndose hablar de la inexistencia de una estrategia coherente\u00bb . Con la Ministra de Sanidad -Manto Tshabalala- como principal aliada, Mbeki inici\u00f3 una campa\u00f1a con el objetivo de abrir el debate sobre el ‘verdadero origen’ de la enfermedad, poniendo en duda la relaci\u00f3n entre el virus VIH y el sida. Mientras tanto, alrededor de 250.000 sudafricanos perd\u00edan la vida cada a\u00f1o a causa de la enfermedad, de acuerdo con datos facilitados por la Agencia de las Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA).<\/p>\n
La Conferencia Internacional sobre el Sida celebrada en Durban en el a\u00f1o 2000 reuni\u00f3 a m\u00e1s de 11.000 cient\u00edficos y expertos en la materia. Como resultado del foro se firm\u00f3 la Declaraci\u00f3n de Durban, a trav\u00e9s de la cual se reafirmaba que el retrovirus VIH era el causante de la enfermedad del sida, conclusi\u00f3n que para el Dr. Jorge Saavedra s\u00f3lo era necesaria como respuesta a las teor\u00edas negacionistas del entonces presidente sudafricano . En Durban se demostr\u00f3 de forma irrefutable que la postura de Mbeki estaba equivocada. Sin embargo, la negaci\u00f3n de los avances cient\u00edficos al respecto de la enfermedad hab\u00eda contribuido a diluir el mensaje de la prevenci\u00f3n y la toma de precauciones \u2013especialmente en el \u00e1mbito sexual-, en Sud\u00e1frica, un pa\u00eds que en 2000 ya contaba con m\u00e1s de cuatro millones de afectados por el virus y donde la transmisi\u00f3n de la enfermedad se estaba extendiendo m\u00e1s r\u00e1pido que en ning\u00fan otro lugar del planeta . En los \u00faltimos a\u00f1os de su mandato, Mbeki volvi\u00f3 a protagonizar una pol\u00e9mica campa\u00f1a en la que presentaba algunas frutas y hortalizas -limones, ajos y remolachas- como alternativas serias a los tratamientos antirretrovirales . Defendi\u00f3 la idea en la Conferencia Internacional sobre el sida celebrada en Canad\u00e1 en 2006, y de nuevo la comunidad cient\u00edfica se tuvo que echar las manos a la cabeza.<\/p>\n
La historia del ascenso pol\u00edtico de Jacob Zuma, actual presidente de Sud\u00e1frica, incluye una fuerte rivalidad con Mbeki, el cual le destituy\u00f3 de la vicepresidencia del gobierno durante su mandato. Zuma estuvo tambi\u00e9n implicado en un proceso judicial que dur\u00f3 cuatro a\u00f1os y fue juzgado por cargos de corrupci\u00f3n y violaci\u00f3n. El presidente fue absuelto tras afirmar que hab\u00eda mantenido relaciones sexuales ‘consensuadas’ con una conocida de la familia, seropositiva y sin utilizar preservativo, para seguidamente aclarar que hab\u00eda tomado una ducha con el fin de \u00abreducir el riesgo de contraer el mal\u00bb . Como no pod\u00eda ser de otra forma, las declaraciones dieron la vuelta al mundo y encendieron una vez m\u00e1s la alarma ante el total desconocimiento que Zuma evidenciaba acerca de la prevenci\u00f3n y transmisi\u00f3n del VIH\/Sida.<\/p>\n
En la actualidad, la situaci\u00f3n de la epidemia en Sud\u00e1frica contin\u00faa siendo preocupante, pero las perspectivas a medio plazo permiten ser moderadamente optimistas. Shelia Tlou, directora regional de ONUSIDA para las regiones del este y del sur de \u00c1frica, anunci\u00f3 recientemente que Sud\u00e1frica registrar\u00e1 en 2020 una \u00abdisminuci\u00f3n masiva\u00bb de los nuevos casos de VIH+. El pasado pol\u00edtico del pa\u00eds y las irresponsabilidades de l\u00edderes como Mbeki, han dado paso a un compromiso firme en tareas de prevenci\u00f3n, sensibilizaci\u00f3n y acceso gratuito a los tratamientos farmacol\u00f3gicos necesarios para combatir la enfermedad.<\/p>\n
El pasado 1 de diciembre, D\u00eda Mundial del Sida, el Presidente de la Rep\u00fablica de Sud\u00e1frica presentaba oficialmente el nuevo Plan Estrat\u00e9gico Nacional (PEN 2012-2016) para el VIH, las ITS y la tuberculosis. A trav\u00e9s del mismo, Jacob Zuma hace suya la estrategia de ONUSIDA conocida como el ‘triple cero’ -cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminaci\u00f3n y cero muertes relacionadas con el sida-. Adem\u00e1s, el programa sudafricano a\u00f1ade un cuarto cero a su plan: \u00abcero nuevas infecciones por transmisi\u00f3n materno infantil\u00bb. Para lograr alcanzar los ambiciosos objetivos que refleja el programa, ser\u00e1 necesario aumentar los recursos, tarea que se antoja complicada en un contexto econ\u00f3mico como lo es el actual. En 2010, Sud\u00e1frica financi\u00f3 m\u00e1s de dos tercios de su propio plan e invirti\u00f3 m\u00e1s de mil millones de d\u00f3lares, nueva muestra de que la lucha contra el VIH es por fin una prioridad absoluta para Pretoria. A\u00fan con dos d\u00e9cadas de retraso en la respuesta por parte de sus gobernantes, la poblaci\u00f3n seropositiva sudafricana tiene hoy motivos para creer en un futuro mejor.<\/p>\n
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